SLi Bridges
Die Kommunikation zweier Grafikkarten findet in der Regel über eine SLi-Steckverbindung (SLi-Bridge) statt, was durch die Bandbreitenbeschränkung des PCI-Express bei leistungsfähigen Grafikkarten zwingend erforderlich ist. Bei den Mainstream-Modellen wird die Kommunikation in der Regel über den PCI-Express-Slot stattfinden. Für 2-Way- und 3-Way-SLi gibt es unterschiedliche Bridges, die je nach Kombination angesteckt werden müssen. Auf dem linken Teil des Bildes erkennen Sie die Bridge für 2-Way- und auf dem rechten Teil des Bildes die Bridge für 3-Way-SLi.
Aufgrund der festen Bridge, wie es nVIDIA gelöst hat, verringert dieses die Qual der Wahl der entsprechenden Steckplätze der Grafikkarten. Die Bridges sind in der Regel in den Mainboard-Packungen enthalten.
ATi’s bzw. AMD’s Konzept mit den flexiblen CrossFireX Bridge-Kabeln geben den Kunden bei der Wahl der Steckplätze mehr Freiheiten.
Hardware-Voraussetzungen
Als Hardware wird ein SLi kompatibles Mainboard benötigt. Vorzugsweise bei Mainboards für AMD-Prozessoren wird für SLi ganz klar der nForce-SLi-Chipsatz empfohlen. Dabei ist zu Beachten, dass es dabei auch Unterschiede gibt. Unter anderem kann die Leistung von SLi durch die zu Verfügung stehenden Lanes beeinflusst werden. Sind mal gerade 16 Lanes für den PCI-Express x16 reserviert, werden die 16 Lanes auf die beiden Grafikkarten geteilt, sodass nur noch 8 Lanes pro Grafikkarte zu Verfügung stehen.
Besitzt man ein Mainboard mit nForce4 SLi x16 oder mit nForce 590 SLi Chipsatz, stehen einem 32 Lanes zur Verfügung und beide Grafikkarten werden mit jeweils 16 statt 8 Lanes angesteuert.
Die nForce 780a und 980a unterstützen neben dem SLi x16 auch 3-Way-SLi. Dabei können 3 Grafikkarten zusammengeschaltet werden. Die erste Grafikkarte wird dann mit 16 Lanes angesteuert, die beiden anderen mit 8 Lanes. Last but not least muss auch die Grafikkarte SLi unterstützen. Low-End-Modelle unterstützen meist kein SLi.
Generell ist SLi ab der GeForce 6 möglich, da diese schon für den PCI-Express konzipiert wurde. Die GeForce FX (5) ist nicht für SLi ausgelegt.